Al Biruni (ou Muhammad Ibn Ahmad Abul-Rayhan Al-Biruni - né à Kath en Perse le 15 Septembre 973 - mort le 13 Décembre 1048)
Al-Biruni est un de ces nombreux savants arabes dont le nom est inconnu du grand public, mais qui a néanmoins marqué son époque. D'origine iranienne et comme la plupart des "cerveaux" de son temps, Al-Biruni était ce qu'on appellerait aujourd'hui un savant multidisciplinaire : géographie, histoire, astronomie, religion, philosophie, mathématiques, littérature, etc, étaient son lot quotidien !
Son encyclopédie al-Qanun al-Mas'udi est un document très complet consacré à l'astronomie. Il s'attacha notamment à calculer la marche du Soleil (apogée), corrigea certaines données de Ptolémée. Excellent mathématicien, Al-Biruni développa de nouvelles équations inconnues de ses prédécesseurs. Il calcula également le méridien local et les coordonnées des localités.
Mais le tableau ne serait pas complet si l'on oubliait de mentionner que six siècles avant Galilée, Al Biruni mettait déjà en avant une Terre qui tournait autour de son axe. Avec l'aide d'un astrolabe, de la mer et d'une montagne avoisinante, il calculait la circonférence de la Terre en résolvant une équation très complexe.
Al Idrissi (ou Abu Abdallah Muhammad Ibn Muhammad Ibn Abdallah Ibn Idriss al-Qurtubi al-Hassani - né à Ceuta au Maroc vers 1100 - mort en 1165)
Peu d’écrits furent consignés sur la vie d’Al Idrissi, mais il reste tout de même l’un des plus fameux géographe et botaniste de son temps. Sa renommée dans le milieu scientifique est notamment due à la rédaction d’un ouvrage majeur en géographie : le Kitâb Nuzhat al Mushtâq ou Kitâb Rudjâr ou Le Livre de Roger. (car rédigé à la demande de Roger II roi normand de Sicile afin d’accompagné le grand planisphère d’argent construit par Al Idrissi).
Ainsi, après avoir étudié dans différents pays tel que le Maroc, le Portugal, ou l’Asie Mineure, Al-Idrisi établira cette carte du monde qui constitue la somme des savoirs géographiques de son temps. L'emploi généralisé de la boussole et de l'astrolabe au XIIIe siècle va permettre d'établir les cartes nautiques, les portulans. Elles décrivaient précisément les côtes, plus schématiquement l'intérieur des terres. Ce sont toutes ses informations que l’on retrouve condensées dans le Kitâb Nuzhat al Mushtâq
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