Les Etats-Unis précisent le récit de la mort de Ben Laden

Contrairement à ses premières annonces, la Maison-Blanche assure que le chef d'al-Qaida n'était pas armé au moment de l'assaut. Quant à son épouse, elle n'aurait pas été tuée, mais simplement blessée.

Panetta se méfiait du Pakistan

La déclaration du patron de la CIA va-t-elle tendre les relations déjà tendues entre les États-Unis et leur «allié de circonstance» pakistanais dans la guerre contre le terrorisme ? Dans un entretien accordé au magazine américain Time , le directeur de l'agence, Leon Panetta, affirme que Washington n'a pas informé Islamabad de l'opération contre Ben Laden car le Pakistan «aurait pu alerter» le chef d'al-Qaida de l'imminence du raid. «Nous avons décidé qu'une collaboration avec les Pakistanais risquait de mettre en péril la mission : ils auraient pu alerter les cibles», affirme Panetta dans cet entretien.

Islamabad condamne une opération unilatérale

Sans réagir directement à ces propos, le Pakistan a exprimé mardi sa préoccupation devant l'opération américaine estimant que de telles «actions unilatérales non autorisées» ne devraient pas se reproduire. Le ministère des Affaires étrangères a d'ailleurs nié que les autorités du pays aient eu connaissance à l'avance de l'opération. «Ces actions sapent la coopération et représentent parfois aussi une menace pour la paix et la sécurité internationales», ajoute le ministère.

Le gouvernement pakistanais s'est également défendu des accusations selon lesquelles les mesures de sécurité draconiennes dans le complexe de Ben Laden auraient dû éveiller l'attention des autorités. Il a souligné que la hauteur des murs extérieurs était «conforme» à la tradition «de la sécurité et du respect de la vie privée» en vigueur dans le nord-ouest du pays. Le président Zardari a déclaré dans une tribune au Washington Post que l'élimination de Ben Laden était le résultat «d'une décennie de coopération et de partenariat entre les Etats-Unis et le Pakistan».

Ben Laden n'était pas armé, la photo de sa dépouille est «atroce»

Plus de vingt-quatre heures après la mort d'Oussama Ben Laden, les détails sur l'opération des Navy Seals ayant abouti à sa mort, ainsi que sur la traque conduisant à sa localisation, sont distillés au compte-gouttes. Parmi ceux-ci, et contrairement à ce qui avait été annoncé dans un premier temps, le fait que le chef d'al-Qaida n'était pas armé au moment de l'assaut. En revanche, il aurait résisté, selon les informations données par le porte-parole de la Maison-Blanche, Jay Carney. Résister ne requiert pas nécessairement une arme à feu, a-t-il pris soin de préciser. «Il y avait beaucoup de gens armés dans le complexe», a dit .

Quant à l'épouse de Ben Laden, elle aurait été blessée mais pas tuée à cette occasion. Elle «s'est précipitée au-devant des membres du commando» et a été blessée à la jambe. Le porte-parole a aussi précisé que la photo de la dépouille d'Oussama Ben Laden était «atroce». L'administration américaine n'a pas encore décidé si elle diffuserait ou non un cliché.

Selon Time, des rapports de renseignements indiquent que l'une des femmes d'Oussama Ben Laden, qui a survécu à l'assaut, a dit que la famille vivait dans cette résidence depuis 2005, l'année où elle a été construite.

Les autorités pakistanaises ont affirmé mardi que des membres de la famille d'Oussama Ben Laden présents pendant le raid sont «en bonnes mains et pris en charge», certains suivant un traitement médical, ont assuré mardi les autorités pakistanaises.

La présence de Ben Laden n'était pas avérée

Dans l'entretien à Time Magazine, Leon Panetta explique aussi que la présence de Ben Laden dans la résidence d'Abbottabad n'était pas totalement avérée. Il évoque des «preuves indirectes». Les satellites américains n'avaient pas réussi à identifier Ben Laden ni aucun membre de sa famille, en dépit de tous les renseignements qui avaient permis de remonter jusqu'à cet immeuble. Les analystes de la CIA estimaient entre 60 à 80% de chances que le chef d'al-Qaida se trouvait là, selon lui.

Il affirme aussi que la possibilité d'un bombardement de la résidence ou de frappes à l'aide de missiles avaient été envisagées puis écartées par crainte des dommages collatéraux. La mission donnée par Panetta au patron des forces spéciales était la suivante : «Allez chercher Ben Laden et si Ben Laden n'y est pas, foutez le camp».

Les renseignements afghans à l'oeuvre

Un responsable afghan a par ailleurs affirmé que la résidence dans laquelle se trouvait le chef d'al-Qaida avait été signalée aux États-Unis par l'agence afghane de renseignement (NDS). Selon lui, des agents afghans, agissant à partir d'un camp de réfugiés proche, avaient noté des «mouvements suspects autour de la maison». Les États-Unis ont de leur côté dit avoir découvert la maison d'Abbottabad en août, après avoir repéré, en 2007, un messager d'Oussama Ben Laden et patiemment remonté sa trace.

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