Jonas (PBSL) est un prophète de Dieu identifié dans le Coran tout comme dans la Bible. Au contraire de Noé, les fouilles archéologiques contemporaines confirment l’existence de ce personnage ainsi que le lieu où il vécut.
Par son histoire à la fois tragique et au dénouement heureux, le croyant apprend que même un prophète ne peut pas échapper au décret Divin, et que la soumission totale à la volonté Divine, la patience et le repentir restent les meilleurs alliés pour s’assurer le salut éternel.
Voici donc l’histoire de Jonas (PBSL) tel quelle fut révélée à Muhammad (PBSL) dans le Coran :
Jonas (PBSL) est un prophète d'origine israélite, né 15 siècles avant Muhammad (PBSL) dont le nom Arabe est Yunus ou Dhû-n-Nûn : l'homme à la baleine.
Dans le récit biblique et coranique, Jonas (PBSL) est appelé par Dieu à se rendre à Ninive, ville païenne, afin de convertir ses habitants à la religion du Dieu unique. Jonas (PBSL), craignant pour sa vie et angoissé par cet ordre divin, tourne alors le dos à sa mission et désobéit à son devoir prophétique en partant irrité -comme le dit le Coran (« Dahaba Mughâdib'an »)- se réfugier à Jaffa pour prendre la mer dans la direction opposée, celle la région de Tarsis.
Or, pendant le voyage, le bateau sur lequel voguait Jonas (PBSL) et l'équipage qui l'accompagnait se trouva pris dans une violente tempête, due à la colère divine suscitée par la désobéissance du prophète à Dieu.
Les marins (des grecs), se trouvèrent subitement pris de panique et assumèrent alors la décision de sacrifier un homme à bord, confortés dans leur croyance que cela calmerait la fureur du Dieu Poséidon. Conformément à leur tradition superstitieuse, ils optèrent pour un tirage au sort qui désigna ainsi le malheureux Jonas (PBSL) qui sera jeté à la mer.
La tradition prophétique rapporte que les marins se mirent à tirer au hasard une première, deuxième puis une troisième fois, et qu’à chaque fois Jonas (PBSL) fût désigné par le sort. Ce dernier finit par convaincre les marins de le jeter à la mer, afin de calmer la colère divine (1).
Après plusieurs hésitations dues au fait que les hommes à bord le considéraient comme un homme sage et pieux, les marins finirent tout de même par prendre la décision de le sacrifier.
Une fois jeté par dessus bord, Jonas (PBSL) fut alors avalé vivant par un énorme poisson (dans le Coran, il est fait mention d'un poisson « Hûth’ », mais il est fort probable qu’il s’agisse d’une baleine comme le signale la tradition biblique). Là, pendant trois jours et trois nuits, Jonas (PBSL) se trouvera enfermé dans le ventre de l'animal. Il y restera à prier et implorer Dieu de lui donner une deuxième chance, et c'est au matin du quatrième jour que ce dernier est recraché sur la terre ferme. Le sachant affamé et sans force après cette terrible épreuve, Dieu fait apparaître au dessous de Jonas (PBSL) un plant de courges, lui permettant de reprendre des forces.
Une fois ses forces retrouvées, Dieu ordonna de nouveau à son prophète de se rendre dans la ville située non loin afin d' y convertir les habitants et Jonas (PBSL) s'acquitta cette fois de sa tâche avec succès.
(1) Par cette attitude Jonas (PBSL) remet son sort entre les mains d'Allah, le Dieu absolu et non le Dieu des grecques : Poséidon comme le croient les marins.
Le prophète Jonas (PBSL) est cité de nombreuses fois dans le Coran, il possède même une sourate à son nom, en l’occurrence la sourate 10, comme pour les prophètes Joseph et Abraham ou Muhammad (PBSE).
Si les récits coraniques et bibliques s'accordent sur la majorité de l'histoire, le Coran ne précise pas le nom de la ville que Jonas (PBSL) finit par convertir à la religion du Dieu Unique. Pour la Bible, il s'agirait de Ninive de nouveau, mais ni le Coran, ni la tradition n'ont mentionné explicitement le nom de la ville convertie (2). Cependant le Coran affirme que le nombre des habitants de cette cité convertie dépasserait les 100 000 hommes.
La morale du récit de Jonas (PBSL) est double :
- Tout d'abord, Jonas (PBSL) est puni pour sa désobéissance envers Dieu, et s'il ne s'était pas repenti de sa faute, il aurait péri pour désobéissance à l'ordre divin : le musulman doit donc se soumettre à Dieu, sans chercher à fuir les obligations qui lui incombent.
- Jonas (PBSL) implore le pardon divin pour son erreur, et Dieu dans toute sa grandeur finit par le lui accorder : on peut donc en déduire qu'il ne faut jamais désespérer de la miséricorde divine, même quand tout semble perdu d’avance.
- Pour chaque faute que nous commettons, nous devons nous tourner vers Dieu et implorer son pardon avant que n'arrive l'inéducable.
- Le poisson de Jonas (PBSL) joue un rôle fort symbolique de sauveur, de celui qui permet de faire la jonction entre l'ancien Jonas, prophète cerné par le doute et rongé par l'angoisse et l'homme « rénové » intérieurement que recrache le poisson après une certaine période de méditation à l'intérieur du ventre obscur du mammifère, comme pour symboliser ici une nouvelle naissance.
Selon les études traditionnelles les plus sérieuses, en accord avec les données de l'ésotérisme islamique, il existe une réelle correspondance entre la personne de Sayiduna Yunus et la lettre « n?n » d'où l'expression coranique qui lui est consacré de « Da n?n » dont l'étymologie originelle désigne aussi le poisson.
A ce sujet, René Guénon dit : « Cette lettre est constituée par la moitié inférieure d'une circonférence, et par un point qui est le centre de cette même circonférence. Or, la demi-circonférence inférieure est aussi la figure de l'arche flottant sur les eaux, et le point qui se trouve à son intérieur représente le germe qui y est contenu ou enveloppé ; la position centrale de ce point montre d'ailleurs qu'il s'agit en réalité du « germe d'immortalité », du « noyau » indestructible qui échappe à toutes les dissolutions extérieures. On peut remarquer aussi que la demi-circonférence, avec sa convexité tournée vers le bas, est un des équivalents schématiques de la coupe ; comme celle-ci, elle a donc, en quelque sorte, le sens d'une « matrice » dans laquelle est enfermé ce germe non encore développé…Sous cet aspect d'élément « passif » de la transmutation spirituelle, El-H?t est aussi, d'une certaine façon, la figure de toute individualité, en tant que celle-ci porte le « germe d'immortalité » en son centre, qui est représenté symboliquement comme le cœur (…) Le développement du germe spirituel implique que l'être sort de son état individuel, et du milieu cosmique qui en est le domaine propre, de même que c'est en sortant du corps de la baleine que Jonas est « ressuscité » (….) . La « nouvelle naissance » suppose nécessairement la mort à l'ancien état, qu'il s'agisse d'un individu ou d'un monde ; mort et naissance ou résurrection, ce sont là deux aspects inséparables l'un de l'autre, car ce ne sont en réalité que les deux faces opposées d'un même changement d'état. Le n?n, dans l'alphabet, suit immédiatement le m?m, qui a parmi ses principales significations celle de la mort (el-mawt), et dont la forme représente l'être complètement replié sur lui-même, réduit en quelque sorte à une pure virtualité, à quoi correspond rituellement l'attitude de la prosternation ; mais cette virtualité, qui peut sembler un anéantissement transitoire, devient aussitôt, par la concentration de toutes les possibilités essentielles de l'être en un point unique et indestructible, le germe même d'où sortiront tous ses développements dans les états supérieurs. » (René Guénon, Symboles de la Science sacrée)
(2) Il est plus que probable qu'il s'agisse également de Ninive.